Dr. Jesus Heiras Aguirre
CNYN-UNAM
heiras@cnyn.unam.mx

Los materiales multifuncionales son aquellos capaces de realizar dos o más funciones primarias simultánea o secuencialmente. Las cerámicas por otro lado, son materiales policristalinos casi siempre óxidos de metales, generalmente son refractarios, duros y quebradizos. Estas definiciones no pretenden ser precisas, sino exponer una panorámica de los materiales a los que nos referimos como cerámicas multifuncionales. Le hemos agregado el objetivo “avanzadas” para señalar que nos estamos refiriendo a cerámicas que tecnológicamente van más allá de las cerámicas de alfarería reconociendo a éstas como precursoras importantes ya que son quizás los primeros materiales manipulados por el hombre para hacer vasijas, herramientas y otros accesorios, de hecho la palabra cerámica proviene del griego "κεραμικός" que significa alfarería. La multifuncionalidad se puede lograr con materiales híbridos, es decir, una mezcla o cualquier forma de combinación (por ejemplo, capas alternadas de películas delgadas) de dos materiales diferentes en composición o fase cristalina, o bien buscar un material que una sola fase pueda lograr ser multifuncional, por ejemplo, con la aplicación de un campo eléctrico o magnético.

Actualmente estamos rodeados de dispositivos que usan estos materiales. Para empezar, estoy seguro que en este momento Ud. está literalmente rodeado de paredes de cemento que es una cerámica y de vidrio que es también una cerámica amorfa, pero también al apretar un botón para encender la estufa o un encendedor, al ver la imagen de nuestro hijo antes de nacer, al usar nuestra computadora, o una tarjeta “inteligente” y para terminar con tantos ejemplos mencionaremos que la bolsa de aire de nuestro automóvil se infla por la acción de un sensor de aceleración cerámico, así como cerámicos son los sensores de infrarrojo. Existe una variedad muy grande de cerámicos para la electrónica entre con los que se construyen dispositivos como actuadores, sensores, conmutadores, capacitores, osciladores hasta motores. Sobresalen los materiales magnéticos, piezoeléctricos, piroeléctricos y ferroeléctricos los cuales son extensamente estudiados tanto por representar posibilidades tecnológicas de punta como por el hecho de que incluye fenómenos que están en la frontera del conocimiento como la magnetoelectricidad presente en algunos materiales multiferroicos. Las fascinantes estructuras magnéticas helicoidales que dan lugar a una polarización eléctrica (y por lo tanto multifuncional) son un reto para la imaginación y el estudio tanto teórico como experimental.

Este simposio es un escaparate para presentar los resultados de nuestras investigaciones experimentales que pueden incluir desde los métodos de obtención, síntesis y sinterización, el estudio y caracterización de las propiedades, así como las aplicaciones prácticas de los materiales cerámicos. También nos interesa conocer y discutir los estudios teóricos que nos permiten una comprensión profunda de los fenómenos, nos permiten hacer predicciones y nos pueden servir de guía para obtener nuevos y mejores materiales.

Te invitamos a participar presentando tus trabajos en una atmósfera cordial y abierta a la crítica constructiva y a la discusión académica que seguramente será enriquecedora para todos los que somos afortunados en trabajar con estos materiales.